afterstory　木香薔薇の純真《２》

結局、今店にある花で花束のオーダーを承ることになり予算や色合いなどを女性と打ち合わせる。

「では、すぐにお作りしますね」

「あの、実は持ち帰りではなく、届けていただきたいんです」

「配送、ということですか？」

「そういう扱いになるんでしょうか、やっぱり。その……すぐそこの市民病院なんですけど」

と言って、女性は窓の外を指差す。

ここからは見えないけれど、確かにその病院は歩いて五分もかからない場所だ。

「お見舞いに行かれる、というわけではないんですか？」

「ええ……ちょっと、時間がなくて。あの、いつでもいいんです、お手隙の時に届けていただけたら、と」

そういった申し出が今までなかったため少し迷ったが、もうすでに会計もいただいてしまっている。

一瀬さんに聞いてからの方が良いだろうかと思ったけれど、ちょうどいま接客中だった。

「わかりました。後で良ければ。お名前をお伺いしてもよいですか？」

届け先のお名前と病室は何も問題なくメモに書いて渡してくれたのだが。

「あの、お客様のお名前もよろしくおねがいします」

というと、彼女はあからさまに焦った顔をした。

まさかそんな表情をされるとは思っておらず、私の方も戸惑ってしまい首を傾げてもう一度尋ねる。

「あの、お届け先の方に、どなたからの贈り物かお伝えしないといけないので」

「いえ。それは、いいの。知り合いからとでも適当に伝えておいて」

「ええっ？」

「会計は済ませてあるんだし、それで構わないでしょう？　ごめんなさい、急いでいるので、後はよろしくお願いします」

突然、かたくなな態度になって女性はバッグを肩にかけなおすと、くるりと背を向ける。

「あ、あの！　でも！」

確かに、会計は済んでいるけれど。

本当にこれでいいのだろうか？

対応を考えているうちに女性はそそくさと店を出て行ってしまって、慌てて呼び止めた声はカウベルの音と空しく重なった。

受けてしまった仕事なのだ、行かない選択肢はない。ランチタイムの後の暇な時間帯に、一度店を抜けさせてもらい市民病院へと花束を届けることになった。

五分ほどの距離とはいえ、真夏の強い日差しにすぐに汗が噴き出してくる。

日傘は差していてもアスファルトからの照返しで、肌がじりじりと熱かった。

「あっつい……」

と、思わず零れた独り言も、弱弱しい。

早く建物の中に入ってしまおうと、急ぎ足で病院前にたどり着